В самом начале нового года мы отметили Рождество Христово. Скоро начнется Великий пост, время очищения души перед светлой Пасхой. Между этими вехами есть еще один двунадесятый праздник — Сретение Господне, которое всегда празднуется через сорок дней после Рождества, 15 февраля.
История праздника
Об истоках праздника Сретения Господня читаем в Новом Завете (Лк 2:22–39). На сороковой день после Рождества праведный Иосиф и Мария принесли младенца Христа в Иерусалимский храм, чтобы исполнить закон Моисеев о посвящении Богу всех первенцев мужского пола. Также именно в этот день заканчивалось время очищения женщины после родов — и, хотя Дева Мария была чиста, выждала положенный срок и только тогда пришла в храм.
В Иерусалимском храме Богородицу встретил благочестивый старец Симеон, принял на руки Богомладенца и понял, что узрел Спасителя. Согласно преданию, к тому времени старец жил на свете почти 300 лет: он получил от ангела обещание, что не умрет, пока своими глазами не увидит пришедшего в мир Спасителя Израиля. Симеон Богоприимец произнес в тот момент слова, вошедшие в состав богослужебных песнопений: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром...».
Смысл встречи старца Симеона и Спасителя глубоко символичен: произошла встреча Ветхого и Нового Заветов, а человечество встретилось с Богом. Потому праздник и назван Сретением, ведь с церковнославянского это слово переводится как «встреча».
Как отмечают Сретение Господне
Праздник приходится на самый излом зимы, готовой уступить место весеннему теплу, потому неудивительно, что со Сретением связано много народных примет и обычаев, но к православию они не имеют отношения. Для православных людей Сретение — день встречи с Богом, напоминание о важности воцерковления, повод «обновить» свои духовные связи со Спасителем и прийти в храм на праздничную службу.
15 февраля отмечается также Международный день православной молодежи; в его рамках организуются паломнические поездки, спортивные и культурные мероприятия, духовные встречи. Ежегодно в этот день к православным юношам и девушкам обращается с поздравлением Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.
Надо ли дарить подарки на Сретение? Канонической рекомендации по этому поводу нет, но если появится желание преподнести близкому человеку икону, Сретение — замечательный повод напомнить о той радости, которую испытывает душа, встретившая Бога.
В нашем православном магазине «Ладья» есть иконы, посвященные празднику Сретения. Обратите внимание: часто в иконографии отражена традиция того времени: праведный Иосиф, сопровождающий Деву Марию в храме, несет клетку с двумя голубями. Первый голубь — жертва за первенца, а второй — жертва очищения и благодарения после рождения ребенка, которую полагалось принести Марии.
Великий пост длится 40 дней, которые именуются Великой четыредесятницей — в память о времени, которое Спаситель постился в пустыне. Следующие далее Лазарева суббота, Вход Господень во Иерусалим и Страстная седмица подводят христианина к главному событию не только богослужебного года, но и всей жизни человечества — Воскресению Христову.
